Luftambulansetjenesten har siden 1988 vært organisert og finansiert av staten gjennom selskapet Helseforetakenes nasjonale luftambulansetjeneste HF, som eies av de fire regionale helseforetakene. Luftambulansetjenesten yter spesialisert akuttmedisin, og er en integrert del av den offentlige akuttmedisinske beredskapen.
Medisinsk og operativt ansvar
Helseforetakene har det medisinske ansvaret, og stiller med leger og sykepleiere. Luftambulansetjenesten HF har det operative ansvaret nasjonalt for luftambulansetjenesten. Den operative delen av tjenesten settes ut på anbud.
Operatører
Luftambulansetjenesten HF har per i dag kontrakt med to operatører:
Norsk Luftambulanse AS opererer alle landets tretten baser med legehelikoptre.
Fra 1. juli 2019 opererer Babcock Scandinavian Air Ambulance AS alle landets ambulansefly.
Legehelikopter
Legehelikoptre er lokalisert på tretten steder: Kirkenes, Tromsø, Brønnøysund, Ålesund, Trondheim, Førde, Bergen, Stavanger, Arendal, Ål, Lørenskog, Dombås og Evenes. Basen i Lørenskog har to helikoptre. Ved samtlige baser er det døgnkontinuerlig beredskap. Legehelikoptre er bemannet med flyger, redningsmann og anestesilege, og er utstyrt med avansert medisinsk utstyr.
Ambulansefly
Ambulansefly er lokalisert på syv steder og opereres av Babcock Scandinavian Air Ambulance AS: Kirkenes, Alta, Tromsø, Bodø, Brønnøysund, Ålesund og Gardermoen, med til sammen ni fly i tjeneste. Basene Alta og Gardermoen har to fly hver.
Redningshelikoptre
Helse- og omsorgsdepartementet har avtale med Justis- og beredskapsdepartementet om at redningshelikoptrene kan benyttes til luftambulanseoppdrag dersom ikke søk- og redningsoppdrag må prioriteres foran. Basene for redningshelikopter er på seks steder (Banak, Bodø, Ørland, Florø, Sola og Rygge). Også disse har døgnkontinuerlig beredskap.
Legebiler
Alle baser for legehelikopter og redningshelikopter har legebil i tillegg til helikoptre. Disse brukes ved hendelser i nærområdet eller når dårlig vær forhindrer bruk av helikopter. Legebilene har vært finansiert av Stiftelsen Norsk Luftambulanse gjennom 40 år, men fra 1. juni 2018 overtok staten bilene ved alle landets legehelikopterbaser. Stiftelsen Norsk Luftambulanse fortsetter å finansiere legebilene ved landets redningshelikopterbaser.